Informe: Los agricultores de Indiana y el Medio Oeste podrían ayudar a reducir el óxido nitroso, un potente gas de efecto invernadero

El óxido nitroso no es sólo el “gas de la risa”, sino que también es un gas de efecto invernadero que es más de 200 veces más potente que el dióxido de carbono. Los agricultores de maíz en Indiana y el resto de Estados Unidos utilizan mucho fertilizante nitrogenado en sus campos, lo que libera óxido nitroso.

Un nuevo informe del Grupo de Trabajo Ambiental muestra que si los agricultores de maíz en 11 estados del Medio Oeste adoptaran prácticas de conservación que ayudaran a reducir el uso de fertilizantes, Estados Unidos podría reducir significativamente esas emisiones.

Scott Faber, del EWG, dijo que muchos de estos no son nuevos para los agricultores de Indiana.

"Entonces, si lográramos una adopción más amplia de estas prácticas básicas, podríamos reducir las emisiones de óxido nitroso del maíz en un equivalente a sacar 1 millón de automóviles de las carreteras", dijo.

Eso incluye prácticas como la rotación de cultivos, el cambio de prácticas de labranza y la plantación de cultivos de cobertura y franjas de protección. Los agricultores de maíz de Indiana ya plantan cultivos de cobertura en casi 600.000 acres de tierra en el estado y más del 20 por ciento de ellos no labran.

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Aún así, el informe dice que muy poco de los fondos de conservación del Departamento de Agricultura de EE.UU. se destina a ayudar a pagar prácticas climáticamente inteligentes. Faber dijo que sólo alrededor del 23 por ciento de los fondos del Programa de Incentivos a la Calidad Ambiental y el 5 por ciento del Programa de Administración de la Conservación se destinaron a estas prácticas.

“Este no es un caso de agricultores que no cumplen con su parte. Este es un caso en el que el USDA no hizo su parte. Y, en última instancia, es responsabilidad del Congreso darle al USDA algunas nuevas órdenes de marcha", dijo.

La Ley de Reducción de la Inflación asignó más de 19 mil millones de dólares para prácticas agrícolas climáticamente inteligentes que se distribuirán en cuatro años. Pero Faber dijo que algunos grupos agrícolas quieren recortar parte de esa financiación en el proyecto de ley agrícola de este año, principalmente para subsidiar a los productores de algodón, arroz y maní en los estados del sur.

La Oficina Agrícola de Indiana no estuvo disponible para hacer comentarios.

Rebecca es nuestra reportera de energía y medio ambiente. Contáctela en [email protected] o sígala en Twitter en @beckythiele.