Pruebas de Cargill 123

El mayor comerciante agrícola del mundo transporta 225 millones de toneladas de carga por todo el mundo cada año en cientos de buques colosales. Ahora uno de esos barcos funciona, en parte, con viento.

El Pyxis Ocean, un granelero de 80.000 toneladas fletado por el gigante de los productos básicos Cargill Inc., acaba de terminar su viaje inaugural de Shanghai a Singapur después de la instalación de dos enormes “velas” de acero y vidrio compuesto. Es el primer barco equipado con dos WindWings, cada uno de 37,5 metros (123 pies) de altura. Pueden reducir el consumo de combustible del barco en aproximadamente una quinta parte, afirma el diseñador BAR Technologies. Si la prueba sale bien, Cargill espera añadir velas a hasta 10 buques más.

"Esto hará que los nuevos combustibles sean mucho más asequibles", afirmó Jan Dieleman, presidente del negocio de transporte marítimo de Cargill. "El viento está ahí gratis".

Si más operadores y armadores encuentran formas de aprovechar fuentes renovables como el viento para impulsar sus gigantescas flotas, el notoriamente sucio sector naviero podría estar en camino de limpiar su comportamiento. La industria arroja a la atmósfera tanto dióxido de carbono cada año como 283 centrales eléctricas alimentadas con carbón, según el último estudio sobre gases de efecto invernadero del regulador mundial del transporte marítimo, la Organización Marítima Internacional. Aunque el transporte marítimo está bajo una presión regulatoria cada vez mayor para reducir las emisiones, abandonar los productos petrolíferos es un desafío logístico importante y una tarea costosa. La gran mayoría de la flota mundial funciona con combustible convencional elaborado a partir de petróleo, según un informe publicado el año pasado por DNV, una sociedad de clasificación de buques. La nueva generación de barcos encargados tampoco está libre de petróleo.

La energía eólica "es una de esas tecnologías que, incluso si cambiamos a combustibles sin carbono en el futuro, el propietario del barco, el operador del barco y el fletador verán un beneficio", dijo Santiago Suárez de la Fuente, gerente de rendimiento de barcos en sociedad de clasificación Lloyd's Register.

ANUNCIO

Por supuesto, los viajes impulsados ​​por el viento están muy lejos de ser una tecnología recién inventada. Pero desde que los buques mercantes de varios mástiles que alguna vez gobernaron los mares cedieron su dominio durante el siglo XIX a poderosos barcos de vapor propulsados ​​por combustibles fósiles, la tecnología ha tardado en regresar. Pyxis Ocean se une a una minúscula flota de poco más de dos docenas de grandes buques comerciales que ya operan con algún tipo de propulsión asistida por el viento en la actualidad, según la Asociación Internacional de Windship.

Para Cargill, la empresa privada más grande de Estados Unidos, frenar el uso de combustible sería otro paso hacia la reducción de las emisiones en sus cadenas de suministro globales en un 30% por tonelada de producto para finales de la década.

Aun así, no es fácil cuantificar con precisión el impacto que tendrá la propulsión asistida por viento en las emisiones futuras: el rendimiento depende de la ruta del barco, del número de velas instaladas y, por supuesto, del viento. Dieleman dice que no espera que el Pyxis Ocean, propiedad de la división de transporte marítimo de Mitsubishi Corp. y actualmente en ruta a Brasil, obtenga un retorno de la inversión en un plazo de entre siete y 10 años, si es que lo logra; después de todo, lo es. , un prototipo. Dicho esto, si los precios del combustible subieran repentinamente, como ocurrió el año pasado, el tiempo de recuperación se acortaría.

Las velas se añadieron en un astillero de Cosco en Shanghai, China. El proyecto recibió parte de la financiación de la Unión Europea. Otros detalles financieros no fueron revelados.

Cargill dice que una de las ventajas de las velas rígidas como WindWings, producidas por Yara Marine Technologies, es la forma en que se pueden agregar a barcos existentes, no solo a construcciones nuevas. Si un barco ya funciona con un combustible limpio, como el metanol verde, el viento puede reducir costos; Si un barco todavía quema petróleo, el viento también puede reducir las emisiones. Yara Marine dijo que algunos grandes portaaviones podrían albergar hasta seis velas.

“Esta década, la eficiencia energética es lo más importante que se puede hacer con su flota”, dijo Claus Graugaard, director de tecnología del Centro Maersk Mc-Kinney Moller para Zero Carbon Shipping, una organización sin fines de lucro.

Yara Marine y BAR Technologies también tienen un acuerdo para instalar cuatro WindWings en otro barco. El director ejecutivo de BAR Technologies, John Cooper, pronostica que la mitad de los pedidos de nuevos buques cisterna y graneleros incluirán algún tipo de propulsión asistida por el viento en tres años. El regulador mundial del transporte marítimo estableció recientemente nuevas ambiciones para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero de la industria, incluido alcanzar emisiones netas -cero para 2050 o alrededor de esa fecha. La Unión Europea ha ido más allá, incluyendo el transporte marítimo en su plan de comercio de emisiones a partir del próximo año. Dado el impulso para limpiar el sector, es posible que algún día los transportistas comiencen a repensar cómo navegan por el mundo.

"Siempre estamos acostumbrados a ir por el camino más corto", dijo Dieleman. "Ahora, tal vez quieras ir por el camino donde hay más viento".

ANUNCIO

ANUNCIO